上周末，在題為《免疫療法重大突破！單次注射可治愈癌癥，且在多種癌癥中有效》的文章中，小編介紹了免疫療法靶點OX40讓人振奮的研究成果。而今天，小編要為大家介紹被Nature“點過名”的熱門靶點TIM-3的一項最新進展。

通過激活免疫系統來靶向癌細胞的新型藥物改善了許多癌癥患者的生活。然而，這類免疫療法并不是對所有患者都有效。來自Moffitt癌癥中心的一個科學家小組一直在尋找新的方法，以期增強免疫系統的抗癌活性。

近日，發表在Cancer Cell雜志上題為“TIM-3 Regulates CD103+ Dendritic Cell Function and Response to Chemotherapy in Breast Cancer”的研究中，該中心的Brian Ruffell博士帶領的團隊描述了一種新型免疫療法藥物如何通過靶向TIM-3靶點，來刺激免疫系統發揮抗癌作用。

與大家所知悉的PD-1相同，TIM-3是一類抑制性受體，能夠引起癌癥與慢性病毒感染過程中的T細胞衰竭。2016年，Nature綜述類子刊曾發表一篇題為《免疫療法：再見PD-1，你好TIM-3》（Immunotherapy: PD-1 says goodbye, TIM-3 says hello）的文章，讓TIM-3這一靶點受到了更多人的關注。

在這篇新論文中，科學家們獲得了關于TIM-3的一項新發現。利用乳腺癌樣本和小鼠模型進行一系列的實驗，Ruffell博士等在乳腺腫瘤的樹突狀細胞上發現了TIM-3。由于TIM-3在調節免疫系統方面起著至關重要的作用，因此，研究者們認為，靶向樹突狀細胞上的TIM-3或許能夠激活T細胞。

研究中，這一猜想也得到了證實：用靶向TIM-3的抗體藥物和化療藥物紫杉醇治療小鼠后，腫瘤生長得以減少。同時，研究人員還弄清楚了TIM-3抗體是如何激活免疫系統的。他們發現，TIM-3抗體會導致樹突狀細胞產生化學信使，隨后激活T細胞，從而導致抗腫瘤免疫反應。

據悉，目前有多個靶向TIM-3的藥物正處在針對不同腫瘤類型的早期臨床試驗中。作者們認為，這項新研究表明，在乳腺癌患者中，靶向TIM-3的藥物可能會產生有效的免疫反應，尤其是與紫杉醇聯合使用時。

參考資料：
Researchers discover new approach to stimulate an immune response against tumor cells