唾液檢測新冠抗體新方法來了，獲取結果僅需幾小時！
近日，一項關于采用唾液檢測新冠抗體的研究發表于《臨床微生物學雜志》上。約翰·霍普金斯大學彭博公共衛生學院的研究小組開發了一項新的基于唾液的檢測方法，該方法可以從少量唾液樣本中準確檢測出SARS-CoV-2抗體的存在。此類檢測在幾小時內即可獲得結果，有望在研究和臨床應用中成為血樣抗體檢測的替代檢測方法。
該測試基于SARS-CoV-2冠狀病毒的多個片段或“抗原”，主要來自其外部刺突蛋白和核衣殼蛋白。在針對該檢測準確性的研究中，研究人員發現，他們的檢測從全部24名已確認有SARS-CoV-2暴露且在檢測前至少兩周就開始出現癥狀的參與者的唾液樣本中檢測到了針對其中幾種抗原的抗體，識別率為100%。對于在COVID-19大流行之前從人群中收集到的唾液樣本，該檢測也可靠地得出了陰性結果。
從患者樣本中分離出嚴重感染SARS-COV-2病毒顆粒（黃色）的凋亡細胞（綠色）的彩色掃描電子顯微照片（來源：IRF）
研究公共衛生學院環境衛生與工程、流行病學和國際衛生系的副教授Christopher D. Heaney表示：
Heaney 教授及其同事此前已經針對其它致病性病毒（包括腸道病原體諾如病毒和戊型肝炎病毒）發明了準確的唾液抗體檢測方法。在大流行的早期，該研究團隊使用一組12種已知的病毒抗原（均已被應用于血液抗體檢測中），開發了一種SARS-CoV-2抗體的唾液檢測方法。用于該檢測的唾液樣本是通過在人們的牙齒和牙齦之間用刮擦一塊海綿來進行收集的，眾所周知，此處的唾液中抗體特別豐富。
該測試從全部 24 名已確認有SARS-CoV-2暴露且在測試前至少兩周出現癥狀的人的唾液樣本中檢測出了幾種SARS-CoV-2抗原的抗體，這表明該檢測可能非常靈敏——也就是說，完全能夠識別陽性結果。
實驗還表明，該檢測可能具有很高的特異性——也就是說，能夠以很低的“假陽性”率識別出沒有抗體的人。在一組遠在COVID-19大流行發生之前即從人群中收集到的134份唾液樣本中（可以推測這些樣本不含有 SARS-CoV-2抗體），除了少數幾例之外，該檢測的數個抗原均給出了陰性結果。其中一種病毒抗原的抗體似乎特別具有特異性：科學家們在所有 134 個 COVID-19 流行前的樣本中均發現了陰性結果。
針對SARS-CoV-2的免疫球蛋白G抗體的唾液檢測似乎與基于血液的血清學檢測具有同樣的靈敏性和特異性。感染SARS-CoV-2病毒后，IgG 抗體濃度通常會在癥狀出現10天以后升高，而且這些抗體會從血液溢出到唾液中。
自從在幾個月前提交論文以來，Heaney 教授及其同事一直在通過對數千個唾液樣本進行實驗來完善該檢測。他們希望這種唾液檢測可以對將來的研究應用有所幫助，尤其是大規模或縱向的研究，對于這類研究，侵入性的、會引起疼痛的血液檢測可能會帶來問題。例如：
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- 在某個社區、市、縣、州或某個特定類別的工作人群中測定SARS-CoV-2 的暴露水平和免疫力
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- 確定哪些人群可能更容易從有針對性的疫苗接種活動中受益
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- 在一段時間內監測抗體陽性率的變化，以幫助評估政府或企業的風險降低項目
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- 在大量人口中確定感染或接種疫苗后抗體能持續存在多長時間
研究人員還認為，他們的測試靈敏度高，特異性強，足以在臨床環境中使用，例如在接受疫苗或接受其他醫療程序之前，對個人進行SARS-CoV-2暴露前篩查。
總之實驗表明，感染SARS-CoV-2的人在出現 COVID-19 的癥狀約10天后，在唾液中會產生出可檢測到的抗體，與血液中的抗體產生時間大體一致。研究人員期望，通過一種優化的算法，將少數幾個特別敏感和具有特異性的抗原的結果整合在一起，這種唾液檢測或許能夠在同一個10天期開始時可靠地檢測出SARS-CoV-2抗體，但不會更早。
在進入臨床應用前，該測試需要獲得美國食品藥品監督管理局的批準——至少是獲得緊急使用授權。Heaney 教授表示，他和他的同事正在與該機構就此進行討論。
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