來自美國的研究人員近日開發(fā)出一種新型抗菌藥物，與常規(guī)的抗生素相比，它能夠更加有效地殺滅侵入細(xì)胞的金黃色葡萄球菌。

金黃色葡萄球菌每年造成大量感染和數(shù)以千計的患者死亡，但相應(yīng)的治療手段效果不甚理想。究其原因，金黃色葡萄球菌對許多抗生素已經(jīng)產(chǎn)生耐藥性固然是一個重要因素。事實(shí)上，令人頭疼的“超級細(xì)菌”就是一種金黃色葡萄球菌的菌株——耐甲氧西林金黃色葡萄球菌(MRSA)。但還有一個重要原因在于，金黃色葡萄球菌能夠侵入細(xì)胞內(nèi)部，雖然大部分進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)部的細(xì)菌會被細(xì)胞殺死，但仍有少數(shù)幸存。這些進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)部的細(xì)菌很難被抗生素有效殺滅，因此會持續(xù)造成感染。

為了解決這一難題，來自美國生物技術(shù)公司基尼泰克(Genentech)的研究人員嘗試了一種被稱為“抗體-抗生素偶聯(lián)體”(antibody-antibiotic conjugate)的新型藥物（注）。抗體是一種特殊的蛋白質(zhì)，被免疫系統(tǒng)用來識別細(xì)菌、病毒等外來物質(zhì)。由于抗體的專一性，研究人員此前已經(jīng)嘗試將它與藥物分子相連，以便藥物在體內(nèi)更好地發(fā)揮作用。例如一些抗癌藥物就通過這種方式讓藥物更好地針對癌細(xì)胞發(fā)揮作用。

基尼泰克的研究人員將一種利福霉素類抗生素通過化學(xué)鍵與一種抗體相連，這種抗體能夠與金黃色葡萄球菌表面的糖類分子緊密結(jié)合。當(dāng)這種藥物進(jìn)入體內(nèi)后，本身并無殺菌作用，但是在抗體的作用下，它會結(jié)合到金黃色葡萄球菌的表面，并隨之進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)部。在細(xì)胞內(nèi)，抗體與抗生素之間的化學(xué)鍵會在酶的作用下被破壞，抗生素于是被釋放出來并將細(xì)菌殺死。研究人員隨后在小鼠中進(jìn)行試驗(yàn)，結(jié)果表明，與常規(guī)的用于治療耐甲氧西林金黃色葡萄球菌的抗生素萬古霉素相比，這種新型藥物能夠更好地殺滅金黃色葡萄球菌。

業(yè)內(nèi)人士指出，這是一個非常巧妙的策略，有可能用來幫助一些因毒副作用大或者吸收效果差被淘汰的藥物更好的發(fā)揮作用，從而讓它們重新“煥發(fā)青春”。但也有研究人員指出，金黃色葡萄球菌在小鼠和人體內(nèi)主要侵入不同類型的細(xì)胞，而且許多感染金黃色葡萄球菌的患者體內(nèi)早有相應(yīng)的抗體，因此這種新型藥物在人體內(nèi)能否同樣發(fā)揮作用恐怕仍然有待驗(yàn)證。同時，由于與抗生素相連的抗體分子量很大，導(dǎo)致與常規(guī)抗生素相比，單位質(zhì)量的藥效大大下降。因此他希望在未來能夠看到針對這種新型藥物的更多改進(jìn)。