一種神秘顆粒被發現了！它能否成為敗血癥早篩標志物？
La Jolla免疫研究所（LJI）的研究人員發現，膿毒癥患者的血液中存在前所未有的顆粒。科學家們是首次發現這些被稱為拉長的中性粒細胞衍生結構（ENDS）的顆粒，它們分解了免疫細胞，并在它們穿過人體時改變了形狀。這項研究于近日發表在《Journal of Experimental Medicine》雜志上，表明了解免疫細胞在疾病過程中如何變化的重要性。
這項研究的資深作者，LJI教授Klaus Ley說：“ ENDS并不正常-在健康的人或小鼠中無法檢測到它們。但是ENDS在敗血癥中很高，如果它們在其他炎性疾病中很高，我也不會感到驚訝。”
嗜中性粒細胞是一種免疫細胞，它通過血流進入組織并與感染作斗爭。在實驗中，Marki注意到中性粒細胞來源的細長物體粘在血管壁上。由于科學文獻中沒有描述這種結構，因此研究小組將其命名為ENDS。為了更好地了解這些新物體，LJI團隊開發了一系列新技術來研究ENDS的形成和降解方式，并在人血漿和小鼠血漿中進行檢測。
血液中新顆粒 （來源：New Altas）
憑借先進的成像技術，LJI團隊發現隨著嗜中性粒細胞的滑行和滾動，它們形成的“繩”狀結構變得越來越長。最終，系鏈變得僅150納米（大約是人類頭發寬度的1/500）。然后在中間破裂。系繩的一部分留在中性粒細胞中，但斷裂的碎片在血液中自由流動。
ENDS的外觀以及其隨時間卷曲的方式（圖片提供：Alex Marki）
研究人員表明，這些ENDS會在血管壁上卷曲直到變圓。ENDS可能會完整保留一段時間，但不會持續很長時間。內部沒有任何維持生命的細胞器。此外，研究人員發現ENDS會分泌刺激炎癥的信號分子。與健康受試者相比，研究人員表明，敗血病患者中ENDS的檢出率高約100倍。
當免疫系統因向人體注入危險化學物質而對感染產生過度反應時，就會發生敗血癥。這些化學物質不僅可以抵抗感染，還可以在血液中傳播時引起器官損傷。敗血性“休克”的死亡率為30％。“一旦住院，敗血癥是最常見的死亡原因。”
Ley和Marki仍不確定敗血癥患者為何形成ENDS。要了解更多信息Marki希望收集更多的患者樣本以追蹤ENDS的形成和頻率。他說：“我想從每位患者的多個時間點研究血液，以觀察ENDS的動態特征。”從理論上講，ENDS可能有一天可以作為早期敗血癥檢測的生物標志物。
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